Światłowody to technologia przyszłości, która daje możliwość korzystania z szybszego i stałego łącza internetowego czy telewizji cyfrowej. Jest to połączenie o wiele stabilniejsze niż w przypadku tradycyjnych rozwiązań, a dodatkowo bezpieczniejsze, dzięki czemu nie musimy martwić się o częste zrywanie transmisji danych. Jednak żadna technologia nie jest w 100% trwała, dlatego i światłowody mogą z czasem ulec awarii. W wykryciu problematycznego miejsca pomaga reflektometr optyczny.
Instalacja światłowodowa w większości przypadków poprowadzona jest drogą podziemną, dzięki czemu izolowana jest od zmiennych warunków pogodowych. Jednak i tutaj nie jest dostatecznie bezpieczna i chociaż w mniejszym stopniu, mogą jednak 
występować różnego typu usterki. Naprawa takiej przypadłości jest jednak utrudniona ze względu na położenie oraz charakter zabezpieczenia instalacji. Światłowody są bowiem tłoczone specjalnymi instalacjami rurkowymi, które chronią je przed uszkodzeniami. Nie jest łatwo zlokalizować miejsce usterki. Dlatego w tym celu używa się specjalnych przyrządów, które umożliwiają wykrycie dokładnej lokalizacji wady.
Narzędziem takim jest reflektometr optyczny. To urządzenie elektryczne, którego zadaniem jest mierzenie długości i tłumienności włókien światłowodowych oraz reflektancji np. złącz światłowodowych. Dzięki tej właściwości możliwe jest zlokalizowanie powstałej usterki i szybkie jej naprawienie. Urządzenie wysyła impuls pomiarowy, który odbija się od końca przewodu i wraca w postaci sygnału powrotnego. Jeśli po drodze napotka jakieś ograniczenie, tym samym odległość przesyłania skraca się i w prosty sposób można znaleźć miejsce uszkodzenia. Od momentu wyjścia sygnału, do chwili jego powrotu, liczona jest wartość dystansu, aby dokładnie wiedzieć, w jakiej lokalizacji doszło do problemu. Reflektometr swoim działaniem jest podobny do typowego radaru. Zarówno w jednym, jak i w drugim urządzeniu występuje zjawisko odbijania się fali od obiektów stojących na drodze przesyłanego sygnału.
Częstą przyczyną powstawania usterek w instalacjach światłowodowych jest ich przerwanie, które z kolei może powstać na skutek zawilgocenia, zbyt luźnego połączenia czy uszkodzenia izolacji. Zdarzają się także nieprawidłowości związane z nieodpowiednim transportem światłowodów na miejsce docelowe.
Pozdrawiamy, Intersell.pl